活性炭是一種孔結構發達、比表面積大、選擇性吸附能力強的碳質吸附材料。在一定條件下，液體或氣體中的一種或幾種物質被吸附、去除、凈化、精制或回收，廣泛應用于工業、農業、國防、交通、食品、醫藥、環保等領域。

一、活性炭的應用領域

1、液相吸附

由于活性炭的高吸附功能以及活性炭表面發生的還原反應，它常被用來作為水的凈化劑使用。而且，活性炭也是優良的脫色劑，被大量運用于制糖工業，制酒工業以及其他食品工業中。

2、室內活性炭

新房裝修后的有毒氣體殘留給健康帶來一定的隱患，活性炭作為室內有害氣體吸附劑能很好地利用自身的微孔結構，把有害氣體吸附進去，能較為徹底、長效的達到空氣凈化目的。

3、工業氣體分離

工業氣體分離是在含有主要有效成分的介質中，用活性炭吸附除去不需要的雜質，從而提高產品純度和價值的操作。常用的方法有薄膜滲透法，吸收法，分凝法，精餾分離法和吸附法。這種氣體分離技術在20世紀初就開始發展，現在已經被廣泛利用：如用空氣分離來制取氧氣，氮氣，氬氣或稀有氣體；天然氣分離提取氦氣等。隨著對吸附分離研究的不斷深入，結合其他化工處理技術，活性炭必將在工業氣體精制分離中發揮越來越重要的作用。

4、大氣中有毒氣體的凈化

大氣中的空氣污染物主要有二氧化碳，一氧化碳，硫化氫，二氧化硫等。這些廢氣與具有比表面積大的多孔活性炭接觸，廢氣中的污染物被吸附，使其與氣體混合物分離，從而達到凈化目的。

5、醫療方面

活性炭用于吸附除去人體代謝產物是利用活性炭在消化器官中吸附毒性物質隨人體代謝廢物一起排除體外的一種方法。它主要用于嗎啡、阿托品、氯化亞汞等中毒癥的解毒，還用于血液凈化和抗癌藥劑載體。針劑活性炭含有較少的雜質，純度高，過濾速度快，并具有出色的脫色，純化和純化性能。 它主要用于各種注射藥物的脫色，純化和“熱原”去除。 它還可以用于使維生素C和其他原料脫色。

6、作為催化劑或催化劑載體

活性炭中無定型碳和石墨碳具有不飽和鍵，有類似于結晶缺陷的表現。而很多金屬和金屬氧化物的催化活性取決于活性中心的存在，活性中心多半是由于晶格的缺陷。因此，活性炭是理想的催化劑，同時活性炭具有較高的比表面積，所以也非常適合做催化劑的載體。如活性炭作為白液氧化的催化劑，以活性炭為載體負載酸催化劑合成各種脂類等等。

二、活性炭的發展前景

隨著環保節能成為經濟社會發展的核心理念，活性炭在水處理、大氣污染防治等領域的應用價值日益凸顯。此外，隨著新材料技術、醫藥科學等領域的技術進展，活性炭在能源儲存、天然氣回收、血液凈化等方面應用逐步拓展，將為行業的前景注入新的活力。